1 марта, в национальный праздник этой провинции Великобритании - День Св. Давида, королева Елизавета II торжественно открыла новый комплекс Национальной Ассамблеи Уэльса.
«Сенедд» (валлийское название этого законодательного органа) является одним из самых экологически чистых и экономных в эксплуатации сооружений во всей Европе. Притом, что это общественное здание значительных размеров, такое достижение представляется особенно важным.
Второе его качество, которое особенно привлекает и депутатов, и публику – это подчеркнутая открытость постройки. Полностью стеклянные стены, минимум внутренних перегородок, широкое использование светлых пород дерева – все это должно притягивать взгляды и создавать впечатление легкости и свободы. Это место, где валлийцы могут встретиться со своими депутатами, стать свидетелями их работы: все помещения для законотворчества и даже зал для пресс-конференций открыты для заинтересованной публики. Таким образом, Роджерсу удалось своим проектом улучшить имидж активно критикуемого законодательного органа Уэльса.
Сам архитектор так определил основную идею своей работы: «… чтобы ребенок, вошедший в здание, был бы воодушевлен увиденным и решил бы стать депутатом».
При стоимости в 67 млн. фунтов и при сроке строительства в 8 лет новый «Сенедд» нельзя назвать дешевым. Но по сравнению с Шотландским парламентом, при его реализации практически не возникло никаких трудностей. Еще одно важное отличие – общее признание постройки, как со стороны архитектурных критиков, так и среди широких кругов общественности.
Здание возвели рядом со старым парламентским комплексом, на набережной Кардиффа. Прозрачный прямоугольный объем с перекрытиями криволинейных очертаний, обшитых с нижней стороны деревом, потребляет минимум энергии, что позволяет сократить наполовину расходы на эксплуатацию. Круглый зал заседаний частично освещается солнечным светом, попадающим в расположенное на нижнем уровне здания помещение, отражаясь от огромного зеркала. Оно же – часть системы естественной вентиляции, выглядящей снаружи как огромный конус на крыше. Все технические потребности в воде удовлетворяются дождевой водой, которая с крыши попадает в огромные резервуары в подвалах через каналы в стальных опорах постройки.
Система теплообмена закачивает воду на глубину в 100 м под землей, где температура всегда держится на уровне в 16°, а потом поднимает ее наверх, чтобы обогреть Ассамблею зимой или охладить летом. «Жизнь» здания должна продлиться не менее ста лет.